Libano e Israele hanno aperto martedì un settimo round di negoziati diretti presso l'ambasciata statunitense a Roma, cercando un accordo su ulteriori ritiri israeliani e schieramenti dell'esercito libanese nel sud del Libano.

Convogli con le delegazioni sono arrivati all'ambasciata il 4 agosto. La squadra libanese è guidata dall'ex ambasciatore Simon Karam, mentre la delegazione israeliana è capeggiata dal suo ambasciatore a Washington, Yechiel Leiter.

I colloqui mediati dagli Stati Uniti sono programmati per continuare fino a giovedì. Si tratta del secondo round tenuto a Roma dopo cinque incontri precedenti a Washington e due giorni di negoziati nella capitale italiana il 14 e 15 luglio.

Il Segretario Generale di Hezbollah, Naim Qassem, ha condannato i negoziati poco prima dell'inizio dell'ultima sessione.

I colloqui diretti non porterebbero al Libano “nient'altro che vergogna, umiliazione e compromessi successivi”, ha detto Qassem in un discorso televisivo.

Ha inoltre accusato il presidente Joseph Aoun di non aver agito come “arbitro” o “figura unificante”, affermando che invece è diventato “parziale e divisivo”.

Qassem non ha offerto un'alternativa capace di garantire un ritiro israeliano né ha spiegato come la continua resistenza armata possa raggiungere tale obiettivo senza esporre il Libano a ulteriori combattimenti.

Il ministro degli Esteri italiano Antonio Tajani ha parlato con Karam e Leiter prima dei negoziati e li ha esortati a lavorare in modo costruttivo verso soluzioni condivise che permettano la piena attuazione dell'accordo quadro firmato il 26 giugno.

Quel accordo è seguito a cinque round di negoziati e prevede lo smantellamento dei gruppi armati – un chiaro riferimento a Hezbollah – lo schieramento delle forze statali libanesi e un progressivo ritiro israeliano dal territorio libanese occupato.

L'accordo quadro non stabilisce un calendario né per lo smantellamento né per il ritiro. Le parti non hanno inoltre concordato chi verificherà la rimozione delle armi né come funzionerà tale verifica.

I negoziati di luglio hanno stabilito linee guida per un sistema di “zone pilota”, dove le forze israeliane si ritirerebbero, l'esercito libanese si schiererebbe e le armi fuori dal controllo statale verrebbero rimosse.

Il primo ritiro è avvenuto a Zawtar al-Gharbiyeh a luglio. Le truppe libanesi sono poi entrate nella città e hanno permesso ai residenti di tornare dopo lavori di ingegneria e bonifica.

Il Ministero degli Esteri italiano ha dichiarato che le forze libanesi si sono anche ridispiegate nell'area di Froun-Srifa, descrivendo gli schieramenti come prova di progressi iniziali.

Le condizioni intorno a Zawtar hanno tuttavia evidenziato la difficoltà di estendere il programma. Le forze israeliane sono rimaste stanziate nelle aree vicine, mentre gran parte della città era inabitabile dopo i bombardamenti, hanno riferito residenti e funzionari a Reuters.

Il primo ministro libanese Nawaf Salam ha dichiarato che Beirut cerca ritiri successivi che conducano alla rimozione di tutte le forze israeliane dal Libano.

Israele afferma che manterrà truppe nel sud del Libano finché Hezbollah resterà armato. Le sue forze controllano attualmente un territorio che si estende per circa 10 chilometri all'interno del Libano, che Israele descrive come una zona cuscinetto di sicurezza necessaria per proteggere le sue comunità settentrionali.

Il Libano considera tale schieramento un'occupazione e si prevede che cercherà un accordo su ulteriori ritiri prima di discutere questioni politiche più ampie e di confine.

L'ambasciatore statunitense in Libano Michel Issa ha messo in guardia contro l'implementazione di nuove zone prima che gli accordi pratici siano definiti, affermando che entrambe le parti necessitano di “un meccanismo chiaro e pratico” per proteggere i civili.

L'ultima guerra è iniziata il 2 marzo, quando Hezbollah ha sparato contro Israele dopo che Stati Uniti e Israele avevano lanciato attacchi contro l'Iran. Israele ha risposto con estesi raid aerei e un'avanzata terrestre nel sud del Libano.

I combattimenti sono diminuiti sostanzialmente dopo l'accordo quadro di giugno, ma Israele ha continuato demolizioni ed esplosioni nelle aree sotto il suo controllo. Le autorità israeliane affermano che le operazioni mirano all'infrastruttura militare di Hezbollah.

In una parte separata del discorso di martedì, Qassem ha detto che Hezbollah non si opporrebbe a un incontro pubblico con la nuova leadership siriana se entrambe le parti ritenessero opportuno il momento.

Hezbollah ha combattuto al fianco delle forze dell'ex presidente siriano Bashar al-Assad dal 2013, lasciando una profonda ostilità tra il gruppo e gli ex ribelli che ora governano la Siria. Il presidente siriano Ahmed al-Sharaa ha escluso un intervento militare in Libano ma ha detto a giugno che colloqui con Hezbollah erano possibili se servissero gli interessi libanesi e siriani.

Al momento della pubblicazione non era stato rilasciato alcun resoconto della prima sessione negoziale da parte di Libano, Israele o Stati Uniti. Gli incontri di Roma sono previsti fino al 6 agosto.