Il presidente libanese Joseph Aoun è partito da Beirut sabato per una visita ufficiale a Washington, dove è previsto un incontro con il presidente statunitense Donald Trump il 21 luglio.

Secondo la presidenza libanese, i due leader esamineranno le relazioni bilaterali e discuteranno delle sfide di sicurezza ed economiche del Libano, inclusa la situazione nel sud e gli sforzi per rafforzare il cessate il fuoco.

Si prevede inoltre che Aoun insisterà per un meccanismo che garantisca il ritiro delle forze israeliane dal territorio libanese che continuano a occupare.

Il viaggio segna la prima visita ufficiale di un presidente libanese a Washington dal 2009, quando l'ex presidente Michel Suleiman incontrò l'allora presidente statunitense Barack Obama.

La visita avviene in un contesto di negoziati senza precedenti mediati dagli Stati Uniti tra Libano e Israele volti a porre fine a decenni di ostilità.

Il 26 giugno, le due parti hanno firmato un accordo preliminare che collega lo smantellamento di Hezbollah a un graduale ritiro israeliano dalle posizioni occupate nel sud del Libano. L'attuazione dovrebbe iniziare in due aree pilota che non sono ancora state rese pubbliche.

Secondo quanto riferito, i negoziatori riuniti a Roma mercoledì scorso hanno raggiunto intese sulla struttura proposta delle zone pilota.

“È stato concordato un quadro generale e una struttura operativa per le aree modello,” ha dichiarato l'ambasciata statunitense, aggiungendo che i preparativi saranno completati prima dell'inizio dell'attuazione.

Tuttavia, l'accordo ha suscitato critiche a Beirut. Gli oppositori sostengono che potrebbe indebolire la capacità del Libano di avanzare rivendicazioni contro Israele e non stabilisce un calendario chiaro per il ritiro.

Israele avrebbe insistito per mantenere una fascia di sicurezza che si estende per 10 chilometri nel territorio libanese fino allo smantellamento di Hezbollah. Hezbollah respinge questa richiesta, mentre gli osservatori avvertono che le divisioni politiche interne al Libano potrebbero ostacolare l'attuazione e prolungare la presenza militare israeliana.

Un funzionario libanese, parlando anonimamente all'Agenzia Anadolu, ha affermato che Washington potrebbe fare pressione su Israele per facilitare l'accordo. Il funzionario ha aggiunto che il rafforzamento delle Forze Armate Libanesi sarà una parte centrale degli accordi proposti, in particolare nelle aree pilota.

Le discussioni alla Casa Bianca dovrebbero inoltre riguardare l'assistenza economica al Libano e il futuro della Forza Interinale delle Nazioni Unite in Libano, il cui mandato attuale scade a fine anno.

Si prevede che un graduale ritiro di UNIFIL inizierà nel 2027. Beirut ha indicato che prenderebbe in considerazione una presenza internazionale alternativa in grado di supportare il dispiegamento dell'esercito libanese nel sud e di mantenere la stabilità regionale.

Nonostante un calo degli scontri tra Israele e Hezbollah dalla metà di giugno, gli attacchi aerei israeliani e le operazioni di demolizione sono continuati in tutto il sud del Libano.

L'Agenzia Nazionale di Stampa del Libano ha riferito sabato che gli attacchi israeliani hanno colpito città nelle aree di Tiro e Nabatieh.

L'esercito libanese ha inoltre annunciato che un suo soldato è stato ucciso dopo l'esplosione di un oggetto sospetto all'interno di un veicolo militare nella città di Mansouri.

Nel frattempo, Hezbollah ha tenuto un funerale a Majdal Selm per 44 persone, tra cui 39 combattenti e quattro civili uccisi durante recenti scontri con Israele. Un'altra persona inclusa nella cerimonia è deceduta per cause naturali.

Le tensioni regionali hanno inoltre spinto l'ambasciata statunitense a Beirut a rinnovare il suo avvertimento contro i viaggi in Libano. Le cifre ufficiali indicano che più di 4.300 persone sono state uccise e circa 12.200 ferite dall'inizio della guerra il 2 marzo.