DUBAI — L'Iran ha lanciato attacchi contro infrastrutture militari statunitensi in diversi paesi del Golfo giovedì, segnando un netto aumento delle tensioni regionali dopo una nuova ondata di raid aerei americani che hanno preso di mira siti militari all'interno dell'Iran.

Gli attacchi sono avvenuti mentre l'Iran si preparava a seppellire il suo defunto Leader Supremo, l'Ayatollah Ali Khamenei, nella città nordorientale di Mashhad, a seguito di una settimana di grandi processioni funebri. Khamenei è stato ucciso in un attacco aereo statunitense nel giorno di apertura della guerra, il 28 febbraio.

Migliaia di persone in lutto hanno affollato le strade mentre la bara di Khamenei veniva trasportata al Santuario dell'Imam Reza, il sito religioso più sacro dell'Iran. I sostenitori sventolavano bandiere iraniane e portavano ritratti del defunto leader mentre intonavano slogan rivoluzionari.

Nel frattempo, le forze armate iraniane hanno dichiarato di aver preso di mira asset militari statunitensi in Qatar, Kuwait, Bahrain e Giordania in risposta ai recenti attacchi americani nel sud e nell'est dell'Iran.

L'esercito iraniano ha affermato di aver colpito sistemi di difesa aerea Patriot in Kuwait, una struttura americana di allerta precoce in Qatar, un deposito di carburante militare statunitense in Bahrain, e ha successivamente dichiarato di aver lanciato missili balistici verso la base aerea di Azraq in Giordania, che ospita forze americane.

Il Kuwait ha riferito di aver intercettato missili da crociera, missili balistici e numerosi droni nel suo spazio aereo, mentre la Giordania ha dichiarato che i suoi sistemi di difesa aerea hanno abbattuto diversi missili in arrivo senza causare vittime o danni significativi. Il Qatar ha condannato gli attacchi e ha esortato tutte le parti a tornare alla diplomazia.

Il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) iraniano ha inoltre avvertito che qualsiasi ulteriore azione militare statunitense riceverà quella che ha definito una "risposta schiacciante".

L'escalation segue i rinnovati attacchi statunitensi contro infrastrutture militari iraniane dopo attacchi a tre navi commerciali nello Stretto di Hormuz. Washington ha dichiarato che le sue operazioni miravano a mantenere aperta la rotta marittima strategica e ha incolpato Teheran per aver minacciato la sicurezza marittima.

Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha dichiarato che le forze americane hanno colpito circa 90 obiettivi militari iraniani, inclusi sistemi di difesa aerea, asset di sorveglianza costiera, depositi di missili, siti di droni e infrastrutture navali.

I media statali iraniani hanno riportato che gli ultimi attacchi statunitensi hanno causato almeno 14 morti e 78 feriti in cinque province. Le autorità hanno inoltre riferito che un attacco ha danneggiato un ponte ferroviario utilizzato per il commercio con Russia e Cina, mentre sono state segnalate esplosioni vicino a Bushehr e Bandar Abbas. Un funzionario iraniano ha detto che un proiettile statunitense è caduto vicino alla centrale nucleare di Bushehr.

L'Iran ha continuato a rafforzare il controllo sul traffico navale attraverso lo Stretto di Hormuz, affermando che solo le navi che seguono rotte approvate da Teheran sono autorizzate a transitare. I funzionari iraniani hanno detto che il traffico è tornato a circa la metà dei livelli prebellici, ma hanno avvertito che la via d'acqua si riaprirà completamente solo secondo accordi iraniani.

Nonostante l'escalation militare, il presidente statunitense Donald Trump ha detto di non aspettarsi che la confrontazione si trasformi in una guerra su vasta scala.

"Questa è una risposta all'Iran che attacca le navi," ha scritto Trump su Truth Social, avvertendo che qualsiasi ripetizione porterà a una risposta molto più forte. Parlando poi con i giornalisti, ha aggiunto che, sebbene tutto sia possibile, crede che qualsiasi ulteriore confronto finirà rapidamente e migliorerà infine la sicurezza regionale, inclusa la stabilità nei mercati energetici globali.