La polizia britannica ha evacuato abitazioni e arrestato diversi uomini sospettati di reati legati agli esplosivi domenica vicino a RAF Fairford, una base aerea nel sud-ovest dell'Inghilterra utilizzata dalle forze statunitensi per operazioni militari legate alla guerra con l'Iran.

La polizia della Gloucestershire ha dichiarato un grave incidente a Whelford, vicino alla base, e ha riferito che specialisti dell'esercito per lo smantellamento di ordigni esplosivi stavano esaminando diversi veicoli. I residenti di numerose abitazioni sono stati portati in un centro ricreativo nelle vicinanze. Yahoo News

“Diverse abitazioni sono attualmente in fase di evacuazione nell'area di Whelford a seguito della dichiarazione di un grave incidente,” ha dichiarato la polizia, aggiungendo che gli arresti sono stati effettuati con sospetto di reati ai sensi dell'Explosives Act. The Straits Times

La polizia ha detto che un cordone di sicurezza è rimasto in vigore ma che ritiene l'incidente contenuto. Le autorità non hanno specificato il tipo di materiale esplosivo sospetto che ha dato origine all'indagine né hanno rivelato l'identità degli arrestati. Fondamentalmente, la polizia non ha confermato che gli arresti fossero collegati direttamente a RAF Fairford. gulfcoastnewsnow.com

Un testimone Reuters ha riferito che agenti armati impedivano l'accesso al cancello principale della base aerea. Circa 30 veicoli di emergenza, tra cui auto della polizia, ambulanze e autopompe, erano schierati a Fairford, mentre le squadre di emergenza si erano radunate anche presso il club di calcio giovanile della città. The Straits Times

RAF Fairford ospita personale della US Air Force e ha assunto un'importanza militare crescente durante il conflitto con l'Iran.

Il Regno Unito ha concesso agli Stati Uniti il permesso, all'inizio di quest'anno, di utilizzare RAF Fairford e Diego Garcia per quelle che il governo ha descritto come operazioni "specifiche e limitate di difesa" contro impianti missilistici iraniani. In una risposta parlamentare di aprile, il Ministero della Difesa ha dichiarato che il permesso copriva operazioni per distruggere missili e lanciamissili iraniani alla fonte. Parlamento del Regno Unito

Il governo britannico ha poi confermato che l'accordo includeva operazioni statunitensi contro siti missilistici e capacità utilizzate per attaccare navi nello Stretto di Hormuz. Reuters

La sicurezza intorno a Fairford era già stata rafforzata prima degli arresti di domenica. Un portavoce della US Air Force ha detto che il servizio non avrebbe discusso misure specifiche di protezione delle forze ma che il 501st Combat Support Wing e altre unità statunitensi basate in Gran Bretagna rimangono vigili. The Straits Times

“Valutiamo costantemente una varietà di fattori che determinano quali misure adottiamo o modifichiamo per proteggere le nostre installazioni, il nostro personale e le loro famiglie,” ha detto il portavoce. The Straits Times

Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell'Iran aveva precedentemente avvertito il Regno Unito di non permettere ai bombardieri statunitensi di operare da Fairford durante il conflitto. Il Regno Unito ha dichiarato a luglio che le sue forze armate sono pronte a proteggere il paese da qualsiasi attacco. Yahoo News

Gli arresti arrivano anche in un momento di crescente preoccupazione britannica per minacce a siti militari e infrastrutture critiche, sebbene le autorità non abbiano pubblicamente collegato l'incidente di domenica all'Iran, alla Russia o a qualsiasi stato estero.

I ministri britannici hanno avvertito separatamente gli operatori di infrastrutture riguardo possibili sabotaggi e attività informatiche attribuite alla Russia. Mosca nega di condurre attacchi ibridi contro paesi occidentali. The Straits Times

La polizia ha detto che l'indagine a Whelford prosegue mentre gli specialisti dell'esercito esaminano i veicoli all'interno dell'area transennata. Non sono state riportate ferite nei primi resoconti della polizia e dei media. Yahoo News